SITE LOGO

Англичане накануне Рождества, к которому, как и ко всякой традиции, относятся чрезвычайно серьезно, "затарились" различными пиротехническими изделиями. Петарды, хлопушки, фейерверки, бенгальские огни и бог весть еще какие "штуки" – все это пускают в ход фанаты обеих команд на пути к стадиону. Но – ни одного хоть какого-либо серьезного инцидента. И это несмотря на подчеркнуто пренебрежительное отношение друг к другу!

Ожидаемых предматчевых пикировок главных тренеров тоже не было – и Моуриньо, и Венгеру есть о чем задуматься и без этого. Португальцу – о том, что его команда до матча уступала "МЮ" уже девять очков (правда, по потерянным очкам – всего три). А у француза забот и того больше: "Арсенал" заносит на поворотах с завидным постоянством, в результате чего отставание от лидера достигло катастрофических 19 очков!

"Пушкари" довели себя до такого положения, что еще одна-две невыразительные игры могут привести к потере путевки даже в Кубок УЕФА. Но и у них был свой козырь против "Челси": два главных матча – против "Ливерпуля" и "Манчестера" они выиграли – Арсен Венгер показал, что умеет настраивать команду на решающие матчи.

И вот началось! Минут пять команды тратят на "раскачку", после чего начинается самое интересное. Атака "Арсенала" сменяется атакой "Челси". Вот ван Перси лупит со штрафного в стенку, а вот Шевченко плотно бьет сквозь кучу арсенальских защитников – точно в руки Иларио (португальский вратарь вновь встал в рамку ворот, так как Кудичини получил травму). Фаны "Челси" награждают украинца аплодисментами – все-таки любят Андрея на "Стэмфорд Бридж"!

А вот внимание болельщиков "Арсенала" занимает главным образом Эшли Коул – "перебежчик" из стана "канониров" в лагерь главных конкурентов. К слову, некая радикальная группа болельщиков "Арсенала" обещала оказать Коулу теплый прием, однако служба безопасности "Стэмфорд Бридж" сообщила, что не допустит никаких провокаций как со стороны болельщиков "Арсенала", так и со стороны поклонников "Челси". И слово, надо отдать ей должное, сдержала.

Видимо, Эшли нервничает, а потому проигрывает бровку своему оппоненту – Александру Глебу. На 24-й минуте Коул не успевает за полузащитником, проводящим, кстати, свой 50-й матч за "Арсенал", и грубо его "срубает", за что справедливо получает предупреждение. Глебу вообще достается по полной – белоруса то и дело бьют по ногам защитники "Челси".

Тем временем у "Челси" самые опасные моменты: Лэмпард попадает в штангу, а Эссьен в суматохе в чужой штрафной лупит в нижний угол, когда Леманн беспомощно стоит в центре. Спасает "пушкарей" Фабрегас, подставив ногу под удар уже на линии…

И вот уже идет второй тайм. Дрогба и Леманн устраивают бойцовский клуб, роняя друг друга на газон, за что заслуженно получают по желтой карточке. Шевченко не солоно хлебавши уступает место на поле Роббену. И на 70-й минуте голландец пользуется ошибкой Сендероса, врывается в штрафную и бьет… прямо в Леманна.

Платить за расточительность "Челси" приходится почти сразу. Фламини обменивается передачами с Глебом, пожалуй, лучшим в этот вечер в составе "Арсенала", и неожиданно бьет в нижний угол – Иларио к удару не готов – 0:1! Неужели "Арсенал" побьет и третьего претендента на победу в чемпионате – после "МЮ" и "Ливерпуля"?!

Но нет, это было бы слишком несправедливо по отношению к "синим" – шансов-то у них было больше. И за шесть минут до конца Эссьен более чем с 30 метров феноменальным ударом оставляет не у дел Леманна – 1:1!

Но и это было еще не все: на последних минутах "Челси" дважды (!) попадал в каркас ворот, но удача была на стороне "Арсенала".

1:1 – и "Челси" отпускает "МЮ" в чемпионской гонке на восемь пунктов. Не может быть довольным результатом и Венгер – его команда все дальше от вершины…